Der Erzgebirgskreis wurde 2008 im Rahmen einer Kreisgebiets- und Funktionalreform in Sachsen aus den Altlandkreisen Annaberg, Aue-Schwarzenberg, Mittlerer Erzgebirgskreis und Stollberg gebildet. Mit knapp 329.000 Einwohnern (Stand Dezember 2022) ist der Erzgebirgskreis der einwohnerstärkste Landkreis in den neuen Bundesländern.